ゴールデンウィークにはひたすら漫画をかいていた。
遊びにも行かず、毎日毎日トーンを削ったりべた直しをして
まるまる一週間終わってしまった。
悲しくも苦しくもなく、ただ一生懸命な状態だった。
というのは、ＧＷ開けには東京に持ち込みに行くことになって
いたからだった。

ここ１年、私は漫画を描いてはいても、なかなか結果に
たどり着けないでいた。結果というのは私の場合「雑誌に載る」という
ことである。

世間に言う「漫画好き」はきっと、漫画を沢山買って、沢山読む人
なんだろう。もう一歩踏み込むと自分で描いて、自分で売り込む
なんてなことをする。これはこれで幸せな形だ。

でも私のいう「漫画好き」は、雑誌に出ることで、人に影響を与えて、
その反響を自分にかみ砕かせることで、また一歩他のところへ
自分を運ばせることになる。

雑誌に載っていない漫画家というのは、芸能界でテレビに出られない
人と同じくらい抹殺された状況である。
でもまぁ、漫画は描いていたし、持ち込みもしていたのである。
それでも駄目だった。
これはつまり、一生懸命でも、正直でも、うまくいかない、報われない
こともあるんだ！という、実に悲しい状況であった。

漫画のほか、ろくろくなにもしてないだけに、私の手元には
何も残らない。

悲しかった。辛かった。

相談しようにも、私は仲間の多くを身近に作っていないことに
気付いた。
もの造りを糧にしようとしてる仲間、というのは、たいてい
田舎に住んでいないものだ。田舎にはそれを許す土壌はない。

まして今年は４月から消防なんてものに入り、毎日時間をとられていた。
どんどん漫画の描けない状況が増えてくる、この田舎のムードに
殺される！とひどく切羽詰まった気分に、毎日打ちのめされていた。

話してもわからない人達に囲まれて生活するのは地獄である。
理解もされない、話しもできない、ましてや「変わりもんだから」という
得体のしれないカテゴライズしか持たない田舎のフンイキ。
漫画のことを話して「そうそう！」と言えないで５年も来ていた
ことに、ひさびさに「しまった！」と思った５月。
これは静かな暴力に囲まれていることに他ならない。

でもまぁ、私の決心というのも「フツー」ではないのである。
そもそもフツーではない男なので、「必ずうまくやってみせる！」と
鼻息も荒く、漫画をひたすら描いていた。黙りながら。

GWが終わって、私は消防団の特訓をキャンセルして東京に行った。
メディアワークスという会社のガオ！と言う雑誌。
「絵は描けてます」というおホメに言葉にすがるつもりで、
企画書を描き、ＦＡＸして、６月初旬に下書きを開始した。
アイディアを７稿めまで書き上げ、ネームに入ったのが７月中旬。
予告カットもそのころ送付した。

漫画が唐突に「順調」になった。
それは自分が準備してきたものが唐突に結果に結び付いたのである。
ペースも考え方も変えてないのに突然うまく回りだす瞬間を私は
知っている。
それは幾多の「黙って」「悲しい」時間を過ごした向こうにいつも
うっすらと立っている。
いつも出会えるとは限らず、放っておくと、ツイッといなくなってしまう
ものだ。

だから「ひたすら向かっておく」ことでしか、そこに行き着く手はない。
これは「あきらめない」ことでしか、出会えない狭き門なのだ。

漫画に限らない。なにしててもそうだ。
あきらめない、ことは、人をどこか他のところへと運ぶ。
続ける、ことは本当に大変なことだ。
やめちゃう、勇気も大変だけど、続けることも大変だ。
そうしたことを信じてるのも大変だ。信じ続けるのは本当に大変なことだ。

裏切ってくるかもしれない、思い通りにならないかもしれないことに、
自分を賭けてゆくのは、不安で仕方がない。
「信じる」というのはたとえ裏切られても、その結果を受ける静かな決意が
いる。だれにも文句をいえず、へこみ、しゃがみ、うちひしがれることも、
ありうるのだ。